Halverwege maart stuurt vrijwel iedere school in Nederland dezelfde mail: ‘We hebben jullie hulp nodig. Voor het schoolreisje, de musical, de sportdag.’ De respons is laag. Een blog over ouders die niet reageren, en wat jij daarin mist.
Misverstand 1: timing
Toegegeven, de timing van de meeste scholen is, tja, nogal waardeloos. In het laatste kwartaal van het schooljaar hebben basisschoolkinderen zo’n vijf weken vakantie, tegenover drie weken in de maanden september – december. In de periode waarin ouders het hardst jongleren tussen werk, kinderen en privé, doen scholen het grootste beroep op hen.
Toch is het, gek genoeg, niet de timing die zorgt voor weinig respons.
Misverstand 2: het ligt aan werkende ouders
Als werk de allesverklarende factor was zouden ouders zonder baan altijd beschikbaar zijn voor school. Uit de praktijk blijkt dat ook zij lang niet altijd komen helpen. Bovendien werkt zo’n 70% van de ouders met schoolgaande kinderen parttime. Bepaalde cao’s staan toe dat ouders buitengewoon verlof opnemen voor bijvoorbeeld een eerste schooldag of oudergesprek. Ook ouderschapsverlof wordt hiervoor ingezet.
Als timing niet hét probleem is, en werk ook niet, wat is dan de reden voor die lage respons? Hebben ouders dan gewoon ‘geen zin’?
Nee. Het is communicatie.
Ouders voelen feilloos aan dat ze alleen gevraagd worden als het de school uitkomt. Alsof je een nieuwe collega die je amper hebt gesproken vraagt een dienst van je over te nemen. De vraag is redelijk, maar waar een relatie ontbreekt, krijg je al snel nee.
Leerkrachten gaan er bovendien stilzwijgend vanuit dat ouders bij school betrokken zijn. Een betrokkenheid die automatisch ontstaat bij inschrijving van hun kind. Dat gebeurt niet vanzelf. Ik ben lid van een sportschool, maar zou vreemd opkijken als mijn trainer vraagt of ik langskom om dumbbells en halters schoon te maken.
Een relatie bouw je niet op aan het schoolhek of tijdens een tienminutengesprek. Investeer als leerkracht in de relatie op momenten dat je niets nodig hebt. Dan heb je krediet als je later in het schooljaar wél iets vraagt. Gelukkig is communicatie te leren.
Dit kun je morgen al anders doen:
- Deel positieve dingen met ouders. Denk aan een opmerking in de les, een vraag of leuk voorval. Dat laat zien: ik zie jullie kind.
- Wat speelt er in de klas? Wat houdt jou bezig? Wat maakt de kinderen enthousiast? Deel het! Geef ouders het gevoel dat ze bij de klas horen.
- Vraag ouders om tips en advies. Ouders hebben een netwerk, kennis en contacten. Laat hen meedenken, dit creëert betrokkenheid. Je zult verrast zijn hoeveel ouders graag een gastles geven bijvoorbeeld.
Kortom, investeer in het contact met ouders, jaarrond, juist op de momenten dat er niets nodig is. Communiceer niet alleen functioneel, maar vooral menselijk. Scholen die een goede relatie hebben met ouders vertellen wat er goed gaat, wat er speelt en wat hen bezighoudt. Ze vragen niet alleen om hulp.
Samengevat: als je in maart merkt dat ouders niet reageren, is dat probleem ontstaan in september.
Herken je dit op jouw school? Ik denk graag met je mee. Ik help scholen om de communicatie met ouders menselijker en effectiever te maken. Nieuwsgierig? Ik vertel je graag meer.
______________________________________________________
Ik ben Patty Zoet, mijn bedrijf heet Patty Schrijft. Ik schrijf teksten voor zorg, welzijnsorganisaties en het onderwijs. Ik help je graag aan teksten die mensen wél lezen. App, mail, bel of volg mij via LinkedIn. Mijn andere blogs lees je hier.